Estado de la India podría introducir la pena de muerte por conversiones religiosas
Propuesta para endurecer la ley anticonversión en Madhya Pradesh
El estado central de la India, Madhya Pradesh, hogar de aproximadamente 72 millones de personas, está considerando una enmienda a su ley anticonversión que impondría la pena de muerte para quienes sean acusados de forzar a otras personas a cambiar de religión. Esta medida ha generado gran preocupación entre las minorías religiosas, especialmente la comunidad cristiana, que ya enfrenta persecución legal y social bajo las leyes existentes.
El ministro principal Mohan Yadav anunció el 8 de marzo de 2025 su intención de reforzar la legislación vigente, declarando que «no se tolerarán las conversiones religiosas forzadas», según informó UCA News, un medio católico que cubre asuntos relacionados con la libertad religiosa en la región.
La ley actual y sus implicaciones
Desde una reforma en 2021, la ley anticonversión de Madhya Pradesh ya impone penas de hasta 10 años de prisión para quienes sean declarados culpables de realizar conversiones fraudulentas. Sin embargo, esta nueva propuesta va un paso más allá al contemplar la pena capital, convirtiéndola en la sanción más severa relacionada con las conversiones religiosas en toda la India.
Aunque la Constitución de la India protege la libertad religiosa en su Artículo 25 —que reconoce el derecho de todo ciudadano a profesar, practicar y difundir su fe—, en la práctica, las leyes anticonversión se han utilizado para criminalizar la fe cristiana, restringiendo las actividades religiosas y aumentando la persecución de las minorías.
Un patrón creciente de leyes anticonversión
La medida en Madhya Pradesh forma parte de una tendencia más amplia en la India. En los últimos años, al menos 12 de los 28 estados del país han aprobado leyes similares para criminalizar las conversiones religiosas «forzadas». La mayoría de estas leyes han sido promulgadas en estados gobernados por el Partido Bharatiya Janata (BJP), que promueve una agenda nacionalista hindú.
Estas leyes han tenido un impacto significativo en la comunidad cristiana, que representa solo el 2% de la población de la India. En Madhya Pradesh, los cristianos constituyen apenas el 0,27% de la población, lo que los convierte en un grupo particularmente vulnerable. A pesar de su pequeño tamaño, los líderes cristianos denuncian que estas políticas han llevado a un aumento en los casos de acoso, detenciones arbitrarias y actos de violencia.
Casos de persecución y desafíos legales
Existen múltiples casos que evidencian el impacto devastador de estas leyes. En 2019, un pastor protestante de Madhya Pradesh fue arrestado junto con su esposa y su hijo de 6 años bajo cargos de conversión forzada. Informes indican que la policía los despojó de su ropa, los golpeó y los mantuvo detenidos sin fianza durante tres días. Aunque más tarde fueron absueltos, este caso refleja los abusos derivados de la aplicación arbitraria de estas leyes.
En el estado de Uttar Pradesh —el más poblado de la India con 231 millones de habitantes— cientos de pastores y sacerdotes católicos han sido encarcelados bajo acusaciones de conversión. En junio de 2024, la Corte Suprema de la India cuestionó la constitucionalidad de estas leyes, señalando que podrían violar el derecho fundamental a la libertad religiosa garantizado por la Constitución.
Preocupación de los líderes cristianos
Líderes cristianos en la India han expresado su profunda preocupación por la posible introducción de la pena de muerte, argumentando que esta medida aumentará el riesgo de violencia y persecución. Según uno de los líderes entrevistados por UCA News, «esta propuesta es alarmante y amenaza con intensificar el ambiente de hostilidad hacia los cristianos».
Organizaciones de derechos humanos han advertido que esta ley podría legitimar aún más los ataques físicos contra las comunidades cristianas. Ya se han registrado incidentes donde turbas han agredido a cristianos acusados falsamente de conversión forzada, provocando la destrucción de iglesias y la expulsión de familias de sus hogares.
Reacciones nacionales e internacionales
La propuesta también ha generado una reacción negativa tanto a nivel nacional como internacional. Grupos como Human Rights Watch y la Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF) han criticado las leyes anticonversión, calificándolas de violaciones a los derechos humanos. En repetidas ocasiones, la USCIRF ha recomendado que India sea designada como un «país de especial preocupación» debido al creciente número de incidentes de persecución religiosa.
En el ámbito interno, abogados y expertos legales argumentan que la imposición de la pena de muerte podría ser declarada inconstitucional si se lleva a juicio en la Corte Suprema. Además, partidos de oposición han denunciado la propuesta como un intento de criminalizar la fe y marginar aún más a las comunidades religiosas minoritarias.
Conclusión: Un peligroso precedente
Si se aprueba, la propuesta de Madhya Pradesh para aplicar la pena de muerte por conversiones religiosas forzadas establecería un precedente sin precedentes en la India. Los críticos sostienen que esta medida no solo viola los derechos fundamentales garantizados por la Constitución, sino que también profundiza la discriminación y el temor entre las minorías religiosas.
El resultado de este proyecto de ley no solo afectará a los habitantes de Madhya Pradesh, sino que también podría ser un indicador clave de la dirección que tomará la India en términos de democracia, libertad religiosa y derechos humanos.
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